Madame la Ministre,
Monsieur le Ministre,

C’est en tant que membre de la collectivité de la sclérose en plaques (SP) que je vous écris pour souligner la nécessité urgente d’accélérer le rythme de la recherche consacrée à la SP en vue de la découverte d’un remède contre cette maladie, compte tenu des espoirs immenses suscités dernièrement par certains travaux de recherche. Comme vous le savez peut-être, la SP est une maladie neurologique dont sont atteints plus de 90000 Canadiens et Canadiennes, et notre pays affiche l’un des taux de SP les plus élevés du monde.

L’organisme SP Canada – en partenariat avec l’organisme de la SP de l’Australie et d’autres instances internationales de premier plan – est devenu le fer de lance d’une initiative d’envergure mondiale axée sur la prévention de la SP et fondée sur les résultats récents de travaux novateurs, dont certains ont révélé que le virus d’Epstein-Barr (VEB) constitue un important facteur de risque de SP. Par conséquent, la possibilité de prévenir la SP grâce à des interventions ciblées, comme le recours à un vaccin ou à des antiviraux contre le VEB, n’a jamais été aussi prometteuse qu’à l’heure actuelle.

Le financement de la recherche sur la SP ne constitue pas seulement une démarche cruciale pour la santé et le bien-être des gens de notre pays, mais également une mesure économiquement pertinente. La SP impose un fardeau économique substantiel à notre système de soins de santé ainsi qu’à l’ensemble du pays, coûtant à ce dernier quelque 3,4 milliards de dollars annuellement. Le fait d’investir dans la recherche axée sur la prévention de la SP pourrait réduire les coûts associés à cette maladie et contribuer à l’amélioration de la qualité de vie de bon nombre de personnes et de familles qui, au Canada, doivent composer avec la SP.

La communauté internationale des scientifiques spécialisés en SP a cerné des lacunes importantes au chapitre du financement de la recherche, en constatant notamment que moins de dix pour cent des fonds affectés à la recherche consacrée à la SP sont investis dans la prévention de cette maladie. Les efforts de collaboration qui sont déployés actuellement visent à combler ces lacunes et à accélérer, d’une part, l’approfondissement des connaissances sur les phases précliniques de la SP et, d’autre part, la mise à l’épreuve d’interventions destinées à stopper cette maladie.

Compte tenu du potentiel transformateur de ces perspectives en matière de recherche, je vous invite à aider SP Canada à codiriger une initiative internationale axée sur la prévention de la SP en prenant l’engagement – à l’occasion de l’Énoncé économique de l’automne que publiera prochainement le gouvernement fédéral – d’investir 15 millions de dollars dans des travaux de recherche de pointe consacrés à la SP, tout en permettant à cet organisme de mettre à contribution ses réseaux et sa vaste expertise en vue de l’approfondissement de la compréhension de la SP.

Alors que tous les espoirs sont désormais permis, l’engagement dont vous ferez preuve aujourd’hui pourrait se traduire par l’accélération du rythme de la recherche axée sur la découverte d’un remède contre la SP.

Cordialement,

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SP Canada